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比特币是投资品吗？对此，业内还存在争议，甚至对虚拟货币的法律地位也存在质疑，但是，在比特币浪潮的引领下，虚拟货币已经形成了自己的产业链条，这个链条上的每个节点都有各自的利润空间。

造币者

产业链的源头是造币者，或者可以称造币团队。山寨币的研发成本实际上是非常低廉的，据一位研发者介绍，研发一个新的山寨币需要完成的工作是参数的设定、LOGO的设计、官网的部署、矿池和区块浏览器的建设，这些工作完善程度非常高，如果操作熟练的话，1天左右的时间就足够了。

由此还衍生出了外包服务，如果你不懂得任何技术而又想发布一款属于自己的山寨币，那么只需要找到外包研发者就能够满足所有的要求，花费在几千元到上万元不等。

造币者的利润空间在哪儿？对于山寨币的制造者，有很大的作弊机会，主要通过预挖和偷挖的方式事先积攒大量山寨币，待价格炒高后再卖出获利。这也是众多山寨币存在的问题。另一种是在计算机的计算力上作弊，给自己留后门垄断算力，以达到积攒山寨币的目的。

矿工

这是围绕虚拟货币最基本的产业，等同于现实中的矿工，通过挖矿，可以获得最原始的虚拟货币，每获得一个新的货币就像新印出一张钞票一样。

然而，购买矿机挖矿并不是一次性投入、终生印钞的好事。除了购买矿机的成本，矿工还需要承担矿机的运行电费和损坏风险，持续的挖矿需要机器24小时不间断运转，当矿机每天产生的收益小于电费和矿机折旧时，实际上用该矿机挖矿已经是负收益了，这个时候矿机就和报废一样。

硬件设备提供商

现实中挖黄金需要消耗人工，而挖掘电子货币，则消耗的是计算机的“计算力”和时间。越高计算力的计算机挖矿速度越快，使得挖矿人员开始比拼配备高计算速度的挖矿机，催生了一个挖矿机设备市场，中国基金报记者在深圳华强北的电子市场上就看到多个电脑销售柜台在出售挖矿机。除了出售挖矿机，还有商家提供挖矿机租赁和存放的服务。

交易平台

股票交易有深交所和上交所，期货交易有郑商所、大商所等，虚拟货币也有很多交易平台。

交易平台的出现使得虚拟货币有了二级市场，增强了流通性。同时，交易平台也是用各种山寨币交换比特币和美元人民币的场所。一个山寨币如果想流通性好，就要争取在更多的交易平台挂牌交易，提供足够的便利性。

通常买卖双方都把虚拟货币托管到交易所的电子钱包里，买卖实际上只是在交易所做一个记录，证明货币所有权已经转移。正规的交易平台会从交易中抽取一定的交易税，相当于手续费，而有的交易平台则收受山寨币设计方提供的好处，产生了复杂的勾结行为。

日前，香港还开设了首家比特币零售店，主营港币与比特币的兑换业务，客户可以在店铺中直接用现金购买比特币。

虚拟币玩家

这里所说的虚拟货币玩家主要指在二级市场买卖、炒作虚拟货币的投资者。在虚拟货币的生产流通中，他们是重要参与者。

虚拟货币被矿工挖掘出来之后，存放在矿工的电子钱包中。当矿工想要卖出时，则会在交易平台上与购买方进行交易。购买方将真实货币转给销售方，而销售方将虚拟货币从自己的电子钱包转移到购买方的电子钱包。

玩家的获利方式主要是低买高卖，赚取差价，也有部分玩家是希望通过积攒虚拟货币来对财产进行保值。

周边产品提供商

随着比特币在全球的风行，出现了很多以比特币为核心的衍生服务。比如接受比特币的实体商户、比特币ATM机，以及比特币期货交易、保证金交易的金融衍生品等。

据俄罗斯RT电视台报道，英国坎布里亚大学（University of Cumbria）宣布接受虚拟货币比特币支付学费，开世界上公立大学接受比特币为支付方式的先河。2013年末，塞浦路斯一所私立大学曾接受比特币交学费。

英国首都的一个旅馆连锁Clink Hostels在上个月开始接受比特币和莱特币付款。App store也重新上线比特币相关应用。

另外，新加坡已经推出了2台比特币ATM机，顾客可通过扫描手机码，并插入钞票的方式用现金兑换比特币。

此外，随着期货、保证金交易等行为在虚拟货币交易平台里逐渐产生，虚拟货币的买卖也变得更加复杂化。

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