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小时候，我很喜欢玩儿制作泥饼，之后出售的游戏。对于5岁的我而言，制作泥饼是一件费力的活儿，我的辛勤劳动需要得到补偿。石子就是我接受的补偿形式。我的朋友们为了获得泥饼，会支付给我或大或小的石子。而在我的石子经济中，一口袋满满的鹅卵石就代表着财富。石子就是我的货币。对于当时的我来说，这种货币是真实的，我把它视为自己劳动的报酬；同理，比特币对于现在投资和使用它的人们而言也是真实的。

比特币的概念曾经困扰我很久。如果你从未听说过的话，那么这一概念的绝大部分是相当简单的：它是去中心化的、从虚拟矿藏中“开采”出来的网络货币。有几种途径能够帮助你获得比特币：一种是通过购买或者赠送的方式，从其他人那里得到；另一种则是利用你自己电脑的计算能力参与比特币的制造。

后一种方法确实能够帮助你获得比特币，但是速度要比直接拿钱买慢得多。参与比特币的制造要求你在自己的电脑上安装相应的客户端软件。即使你对制造过程做出了贡献，一次过程中“开采”出来的比特币数量也是有限的，而且其价值也取决于整体的网络系统。目前，每个比特币的价值超过了100美元。

什么才是真实的？

然而，类似“比特币能换多少‘真实货币’”这样的问题也是有点儿没能把握住重点。比特币就是真实货币。想一想吧。是什么在支持美元？除了你的信任之外别无他物，而其价值也是由国际市场与国内经济决定的，与你无关。

与此类似，比特币之所以具有价值，是因为那些持有和使用它来购买实物的人相信它是有价值的。他们非常信任比特币，所以只要是愿意，他们就可以使比特币变成真实的货币。

人们谈论比特币时，总是使用很多专业术语，比如“虚拟”、“密码货币”、“价值的抽象”、“去中心化”、“国际化”等。这些字眼儿使得比特币听起来比你口袋里的钞票和硬币要更好。

控制价值

从某种意义上来说，他们是正确的。最近我去了趟伦敦，在那里我辛苦赚来的美元只值它原始价值的75%，这使得伦敦之行对我而言变得十分昂贵。为什么第三方经济学家、政府和银行能够决定我所赚到的美元的价值呢？比特币就不会发生这种情况。

事实上，这种说法也不完全正确。好消息是，在伦敦以及在美国以外的任何其它地方，我的比特币的价值将会和在美国一样。因为比特币完全是一种在线货币，存放在虚拟钱包中，是几乎覆盖了全世界的互联网的一部分。然而，比特币的价值同时也是由虚拟的货币交易系统决定的，我们曾经看到过比特币的价值飙升至每个200美元，也看到过它跌落到每个30美元。而几年前，一个比特币才值几美分。

我同时也认为，对比特币的狂热需要经过现实的检验。毕竟，如果你想获得足够数额的比特币，还是要拿钱来买的。

一切始于美元

你可以登录MT.Gox等网站，在此类网站上，你可以根据当前市场的兑换率，用从现实世界的银行提取出来的真正的钱，来购买比特币。

我猜这么做的好处在于，你能够将被大银行掌控的钱转换成另一种货币，这种货币由于大众的期望，正在持续升值，其接受度也在不断扩大。

比特币也变得越来越合法化。我们已经知道可以使用比特币来购买游戏及在线服务，如果你有这个特殊爱好，还可以进行在线赌博，但是现在已经有人用比特币在现实世界购买实际的物品了。在纽约城甚至有酒吧可以用比特币来付账。

看起来我们是该放弃传统的真实货币去使用这种虚拟的、数字化的、民主的货币了，果真如此吗？

但是，我还没有做好投资比特币的准备，原因如下。

脏钱

比特币现在正受到各国政府的严密调查。银行方面显然希望看到它倒台，而且公平地说，作为一种虚拟的、无迹可寻的货币，它为几乎所有你能想象到的违法行为提供了一个完美的平台。我确信，罪犯们会雇佣科技专家帮他们获得比特币，使他们可以毫不费力地洗钱。试想一下，你将十万美元投入像Mt.Gox这样的网站，换成无迹可寻的比特币，而且它还可能会迅速升值。你用这些比特币购买大量的虚拟物品和实物，或许还可以将这些物品卖掉换成更多的比特币，然后再换成真正的钱。

这个系统很显然就是一个犯罪温床，将自己的钱投入进去，我会感到很担心的。也是由于这个原因，现在在Mt.Gox网站进行比特币买卖时，需要提供有效的身份证明。

我不会怀疑比特币的真实性，也不认为它不具备价值，但是我为它的长期前景感到担忧。在我看来，比特币与我的石子换泥饼交易一样，前途也不甚光明。

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