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在经历半年多的“301条款”调查后,美国特朗普政府于3月23日宣布对至少500亿美元中国进口商品加征25%关税。中国商务部快速反应,宣布对来自美国的农产品、钢铁和铝产品加征15%-25%的关税,以平衡给中方利益造成的损失。

市场担忧中美贸易战全面开打,全球股市出现大幅下挫。特朗普政府挑起贸易战的真实意图或背景是什么?此次“301调查”最终裁决的影响又有多大?中美贸易战的前景将如何演变?本文将一一分析。

特朗普急于做“有为总统”

特朗普在国会通过了历史性税改法案后,基建投资计划也将逐渐落地,朝鲜问题画风逆转,按理说特朗普团队的内外政绩略有起色,应该消停下来。然而,近期白宫人事全面洗牌,说明特朗普延续了其“不走寻常路”的执政风格。

具体来看,特朗普主动挑起中美贸易摩擦,其真实的意图和原因至少有以下四方面:

首先,特朗普被评为二战以来最差总统。3月6日,美国昆尼皮亚克大学进行一项民意调查显示,特朗普超过奥巴马被评为二战以来最差美国总统,二者得票率为41%和21%,因“水门事件”下台的尼克松总统以10%得票率位列第三。根据盖洛普的持续调查,特朗普执政首年(2017年)的平均支持率仅为39%,此前执政首年民调最差的是克林顿,其第一年平均支持率为49%。2017年12月美联社民调表明,2/3受访美国民众认为,特朗普担任总统让美国变得更分化,特朗普招致诸多负面评价,性格因素大于政策因素,多数选民认为特朗普脑袋不冷静、不诚实,甚至不适合担任总统。

其次,今年国会中期选举,共和党的前景堪忧。今年11月,美国国会将迎来中期选举,参议院1/3席位和众议院全部议席都将更换,其结果将改变府院权力平衡。从历史惯例看,鉴于特朗普在执政第一年的糟糕表现,民主党将可能实现大逆转,打破共和党掌控参众两院的局面,国会中期选举也将打响2020年总统大选的第一枪。在此背景下,特朗普希望向选民宣示,自己是一位“有为”总统,为保住自己的总统宝座主动突击。

再次,美国对外贸易逆差再创高位。2017年,美国货物贸易逆差7961.5亿美元,创近十年来新高,与历史峰值(2006年8279.7亿美元)只有一步之遥,其中对华贸易逆差高达3752亿美元,创下历史新高。与此同时,美国一直引以为豪的服务贸易顺差却出现了罕见的连续三年下滑,2017年顺差额已降至2439.9亿美元。2017年美国贸易逆差问题加剧,还是在美元指数持续不断贬值趋势下出现的(参见下图),这种趋势是美国政府无法容忍的,以至于特朗普在推特上提出明确目标——2018年美国对华贸易赤字削减1000亿美元。

最后,舆论认为美国经济增长强劲不完全是特朗普的功劳。当前美国经济增长强劲,失业率屡创新低,但许多经济学家和专业人士都认为,这不是特朗普团队的功劳,相反,特朗普正在享受奥巴马政府开启的经济增长周期的红利。对于特朗普进行的税改,一些经济学家也颇有微词:在美国经济处于景气周期背景下,减税政策的必要性并不大,相反还可能进一步加剧财政失衡和通胀的压力。

综合来看,特朗普政府希望内外突击,一改美国在全球贸易中面临的“不公正待遇”,改变美国在全球贸易中的最大逆差国地位,以向美国选民证明,他是一位“有为”总统。

中国高端制造业将受影响

此次中美贸易战,是根据2017年8月14日美国贸易代表办公室启动对华“301条款”调查做出的裁决,调查的核心是知识产权保护。因此,此次贸易冲突主要集中在航空航天、信息和通信技术、机械设备和新能源汽车等中国产品竞争力日益强劲的高端制造领域。

在此,有必要简要说明一下“301条款”的主要内容是什么?历史上美国对外和对华曾进行了哪些“301调查”。

美国“301条款”,缘起于上世纪60年代,美国在关贸总协定(GATT)法律框架内处置贸易摩擦无法达到预期效果,特别是GATT调查时间过长而对GATT争端解决机制失去信任。与此同时,1971年美国商品贸易开始由顺差开始转为逆差,国内许多产业受到来自欧洲国家和日本的商品冲击,产业界开始向国会和联邦政府施加压力,要求采取措施保护国内市场。

在此外部环境下,“301条款”应运而生,并最早出现在《1974年贸易改革法》第301节,后经过《1979年贸易协定法》、《1984年贸易与关税法》和《1988年综合贸易与竞争法》的发展,形成了“一般301条款”、“特别301条款”和“超级301条款”等全面进攻性贸易保护政策。

“301条款”的核心内容是:当美国权利在贸易协定中被侵害,或者国外的任何行为、政策、贸易做法违反了美国法律、侵害了美国利益或者对美国商业行为造成了不公平行为,美国可以采取单边行动以消除这种行为。

301条款扩大了总统权力,使其有权对其他国家不公平贸易进行报复,总统及其领导的美国贸易代表办公室(USTR)可以暂停贸易协议优惠、对进口商品提高关税或其他进口限制、对服务征收费用或限制以及就贸易协议进行谈判等手段。其中,“一般301条款”是美国贸易制裁传统措施的概括性表述;“特别301条款”扩展到“知识产权保护”等领域;“超级301条款”则对一国贸易自由化和贸易壁垒进行整体评估,对于问题严重的国家,将其列入贸易自由化黑名单,并要求在3年内消除贸易壁垒。

综合来看,“301调查”具有威慑效应大、惩罚时间长、单边主义等特点,被市场称为美国贸易保护“核武器”。1980-1989年里根执政时期,美国共发起53起“301”调查,特别是在里根执政中后期,美国贸易代表办公室频繁自主发起“301”调查,调查的主要对象是日本和德国,最后以日本执行“自动出口限制”和“广场协议”而告终。

作为美国贸易逆差的重要来源国,中国也曾是美国“301条款”的主要调查对象。在中国加入WTO之前,美国分别于1991年、1994年、1996年三次援引“特别301条款”,对中国发起“特别301调查”。

2001年中国加入WTO后,美国劳工组织分别于2004年与2006年两次向美国贸易代表提起劳工标准“301调查”,美国国内企业和部分议员于2004年和2007年两次提起汇率“301调查”,但是这些提议均遭到美国贸易代表办公室拒绝。

2008年国际金融危机之后,美国贸易保护主义抬头,2010年10月美国贸易代表办公室根据美国钢铁工人协会的申请,对中国政府的新能源政策与措施进行调查,这是中国入世以来首次遭受的301调查。最后,中美在WTO争端解决机制下达成一致,避免了贸易战。

在知识产权争端方面,自1989年美国首次发布《特别301报告》以来,中国一直都在知识产权保护方面被该报告收录于“黑名单”,并多次受到调查,但最终都以中美双方达成协议而未受到影响。

可以预见,特朗普政府正在沿袭里根时代的执政风格,希望复制当年美日贸易战的战果,来缓解日益膨胀的贸易赤字。与此同时,特朗普政府也一直认为,当前WTO贸易争端解决机制已“名存实亡”,难以解决美国所面临的不公平贸易问题,在此背景下,美国不得不采取单边行动。

中美已全面开打贸易战?

从中美贸易摩擦涉案金额看,此次美国主动挑起的“301调查”裁决的涉案金额为500亿-600亿美元,加征关税25%,涉案金额占中国对美出口的比重将可能超过10%,如果全部是知识产权问题较为集中的高科技产品,那么涉案金额将占中国对美高科技产品出口的30%以上。

由此可见,一旦这些关税政策全面执行,将对美方公布的备忘录中涉及到的航空航天器材、通信汽车、现代铁路、信息和通信技术、机械设备等产品形成较大冲击,中国对美高科技、高附加值产品出口持续攀升的趋势(参见下图)将可能终止。

 

然而,从中方的应对来看,中方对美的农产品、钢铁和铝产品的贸易保障措施也可谓是“点到为止”,涉案金额仅为30亿美元左右,加征关税也仅为15%-25%,占美国对华出口(2017年中方统计为1538亿美元)比重不到2%。

当然,美国那边也不全是坏消息,特朗普政府也无意“一条道走到黑”。美国商务部长罗斯在特朗普裁决之后对媒体表示,“500亿美元对中国经济和美国经济都是极小的部分,这不意味着全球贸易的终结,而是会带来谈判,相信双方最终能通过谈判达成和解”。

由此可见,特朗普政府主动发起“贸易战”的真实意图是解决中美贸易失衡问题,中方应对也可以称作是“雷声大、雨点小”,以免引起中美贸易冲突进一步恶化。而中美高层谈判和磋商将加快进行,也许会如罗斯所预期的,中方将可能考虑购买美国天然气、放松对美国农产品的进口限制,来切实降低对美贸易顺差。

从23日全球股市大幅下跌看,市场有担忧也不无道理,特别是特朗普贸易保护倾向在其执政团队中已占据上风,其要价可能会得寸进尺、越来越高,中方希望美国放松高科技出口管制的政策能否落地,中方对美方要求削减1000亿美元顺差的目标如何回应,这些问题还都没有最终答案,中美贸易摩擦是否会全面升级到里根时期美国和日本的全面贸易战,乐观和悲观的因素都存在。

微信公众号:苏宁财富资讯;作者:苏宁金融研究院宏观经济研究中心主任 黄志龙

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