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百度战略投资Uber的消息得到坐实。17日下午,Uber创始人兼CEO特拉维斯·卡兰尼克(Travis Kalanick)与李彦宏在百度大厦宣布结盟,但是从始至终双方都未公布具体的投资金额。对此李彦宏的解释是,相比投资金额,双方更看重战略合作。

这场合作始于今年夏天卡兰尼克的一封邮件。他向李彦宏提出,希望探访百度。当时李彦宏却正计划前往美国,索性他去了Uber的大本营,对这家公司有了自己的观察。随后,双方开始探讨战略合作的可能。

作为硅谷最值钱的创业公司之一,Uber已经达到410亿美元的估值。此次,十分罕见的与中国公司达成合作,原因在于它正寻找进入中国的落脚点。卡兰尼克从一开始就意识到,如果没有强有力的本土化运营团队和机制,Uber在中国的征途恐怕很难延续它在全球市场的传奇。

与百度投资Uber几乎同时发生的,还有滴滴拿到7亿美元的融资事件。

此前,滴滴和另一家打车服务公司快的的业务与Uber并无正面冲突,他们在出租车领域近身肉搏,因为各自背靠阿里和腾讯,难分胜负,陷入两军对垒的阵势。今年,就在Uber决定落地北京的7月,快的推出“一号专车”服务,滴滴很快跟进,他们双双从出租车业务渗透中高端用车市场。

当然,这个市场的玩家还有易到用车、AA租车等。

虽然,这些中国本土公司的体量无法与估值410亿美金的Uber相提并论,但是他们比Uber在获取用户方面更有优势。

滴滴和快的通过原有的打车软件可以导入更多用户,易到用车则借助投资方携程挖掘目标用户群。而Uber在目前落地的几个城市中,主要对在华的国外用户更具吸引力,大量跨国公司的员工对它也有一种亲近感。Uber曾向媒体坦诚,在华主要靠口碑营销。

更重要的是,本土公司比Uber更懂中国用户。

卡兰尼克与滴滴创始人程维曾在央视的一档节目有过对话,俩人几乎全程都在鸡同鸭讲。卡兰尼克不能理解为什么在中国会有用户爽约现象,也很自然地以为用户下车后不需要知道花了多少钱,因为过段时间就会寄一个账单给你。他甚至问程维,你们为什么要用语音叫车?

Uber在全球还采用了以城市为运营单位的管理方式,这与中国本土化公司的打法也有着天壤之别。

卡兰尼克没有正面回答是否会改变这种运营策略,他只是像写保证书一样地反复提及,Uber要想在中国立足,必须采用本土化的运作方式。

这种境况驱使Uber靠近百度。后者的本土化运作经验可能帮助Uber读懂中国市场,也能破解无法获取海量用户的关卡。

但是百度真的能帮助Uber成功落地吗?

从目前的形势来看,百度更需要Uber。首先,Uber帮助百度完成了在移动出行服务领域的占位工作。此前,除百度外的腾讯和阿里都在用车市场有布局。李彦宏承认,国内用车市场虽然还处于早期阶段,但是非常具有想象力的产业,BAT都希望在其中有所作为。看起来,Uber是最佳选择。后者在全球的地位,也让李彦宏期望他们能针对中国市场做出创新,或许百度可能借此在移动出行领域翻身处于领导位置。

百度还希望借助Uber在移动端放大地图的想象空间。

因为双方初期最重要的资源整合就会围绕地图展开。如果此举有助于提升用户体验,他们不排除未来会将百度地图的数据开放给Uber。

更重要的是,Uber还将承担百度在移动支付突围的重任。以后国内用户使用Uber,进入到移动支付环节,必须使用百度钱包。要知道,移动支付也是百度在移动端的一大硬伤。

纪源资本的童士豪此前表示,对百度进入打车市场并不意外。就像此前在视频领域的争战一样,在打车和其背后的支付领域最终也会形成“三国之战”的局面。

但对于Uber在中国的前景,他谨慎看好。“中国有300多个大城市,而Uber目前在中国“入驻”的城市还不到10个,所以就算有百度的加入,其发展还有很长的一段路要走。”

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