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过去几周,数字货币比特币的价值暴涨之后又迅速跌落,公众对它的关注也因此而增加,同时,人们也开始猜测,比特币能否成为被广泛接受的、成熟的支付手段,用来购买商品与服务。

但实际上并非只有比特币一种虚拟货币。其它几种数字加密货币的普及程度和价值正在不断攀升。据称,这些货币在比特币基础上进行了技术改良,更适合人们使用。

这些竞争者中有一些在价值上也比较可观。截至本文发表时止,比特币的兑换率为一比特币兑换93.7美元,照此计算,流通中的比特币的总价值也不过刚刚超过10亿美元(在上星期市场的高点时,曾经超过20亿美元)。其它数字加密货币中,价值最高的是litecoins, 单位价值为2.31美元,总价值为3800万美元;价值排名第二的是PPCoin, 单位价值和总价值分别是0.22美元和400万美元。

比特币是采用数学技术来控制新货币的产出,允许用户验证接收的比特币的真伪,防止伪造,并且限制最大发行量的(比特币的最大发行量为2100万枚)。

其它与比特币竞争的货币也是建立在它的设计理念之上,同时都宣称进行了技术改良。

Litecoin的设计者Charles Lee表示,与比特币相比,Litecoin最大的改进之处就是能够更快确认真伪。Litecoin目前由Charles Lee和一小组狂热爱好者共同维护。

在交易中,比特币的真伪是由其他比特币用户通过软件程序来验证的,这一过程平均耗时10分钟以上,多数交易网站验证需要1个小时。Lee认为,这使得很多网络商户不愿使用比特币。他说:“使用比特币的话,有时候商户将不得不被迫接受未经验证的交易,因为验证的速度太慢了。减少交易验证的时间可以增加虚拟货币的实用性。”Litecoin的平均交易确认时间为2.5分钟,它的开发者认为,这使它变得更加实用。

Litecoin和位居第三的虚拟货币PPCoin同时也宣称,采用了更实用的方式来制造新的货币。比特币的产生方式被称为“挖矿”,想要通过挖矿获得比特币的人们需要运行特定的挖矿软件,让电脑计算解锁计算难题,每解锁一个数据区块就能获得一定量的比特币奖励,但新的挑战也会随之产生。这些计算机在计算的同时,又在不断地验证全球其他地方正在进行的比特币交易。

然而,由于电脑的能力越强,就越有可能解决这些谜题,这导致了比特币挖矿者们之间的“军备竞赛”。如今,只有那些配置非常高的、定制的计算机才有可能在挖矿中有所收益,而挖矿者们还在互相比拼,试图创造更加强大的装备。

为进行比特币挖矿而配置了专门的显卡和CPU的电脑,不能用来解决Litecoin的数学谜题。Lee表示,这打破了拥有昂贵设备的专业挖矿者对挖矿的垄断,能够让更多人投身到挖矿的阵营中。

PPCoin的生成机制意在逐渐淘汰传统的挖矿过程,新货币的分配方式类似彩票,会根据矿工持有的PPCoin数量,而不是计算机的计算能力,来决定获得几率。

这种方式使得人们不用消耗电力和计算能力就能进行挖矿和交易确认。PPCoin创始人之一Sunny King认为,这种能量损耗将会是比特币走向大范围使用时遇到的最大难题。 King表示,“PPCoin的设计理念建立在对长期能耗的优化之上,这不仅仅是出于节约资源的考虑,它还能够让我们在支付流程中较同类虚拟货币有更高的成本优势。”

佐治亚大学经济学教授George Selgin近来就比特币的属性发表文章称,比特币的设计缺陷确实为竞争者提供了机会。他指出:“长期来看,它苛刻的发行规则使得这种货币必然会产生不稳定因素,更不用说它有没有可能成为一种理想货币。因此,行业内势必会出现竞争者,并且会将之超越。”

一些比特币的支持者们担心,这些竞争者的存在将导致数字加密货币无法成为一种主流支付手段。然而Selgin教授认为,竞争者的存在反而能推进数字加密货币的成熟和成功。

Selgin教授说:“从长期看,必然会有一种或是数种最优秀的数字加密货币被市场广泛接纳。”他还说:“竞争就是有输有赢,优胜劣汰。但是虚拟货币的总体水平会随着竞争而提高。”Selgin认为,美元等现实货币的存在,可以提供相对安全的避风港,从而减轻虚拟货币竞争给个人造成的损失。

对于如何战胜比特币成为最强大的数字加密货币,Litecoin和PPCoin的创始人都没有多作表态,但是他们都认为,多种虚拟货币共存的未来已经确定。Litecoin创始人查尔斯•李表示:“如果说比特币是金子,那么Litecoin就是银子。一旦比特币出了问题,Litecoin能起到很好的替代作用。”PPCoin创始人King也对数字加密货币的未来持积极态度:“我相信,未来在线商务的一大部分都会通过数字加密货币来结算。”

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本文系未央网专栏作者发表,属作者个人观点,不代表网站观点,未经许可严禁转载,违者必究!

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