数字化解决农业三大问题

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去年夏天，当她把她的夏威夷果卖给坚果加工商时，肯尼亚农民Joyce Kaguru的手机响起了。拿起手机来，显示屏上是一单成交的农作物的价格和数量的SMS收据。

以前需要好几天的过程现在只需要按几个按钮就可以完成。

这就是致力于服务小农农户的"第四次工业革命"。全球近三分之一的人口依赖于农业为生，推动这个领域的进步对于有效减少贫困的作用至少是推动其他领域的进步产生作用的两倍。

但进度慢得令人沮丧。举例来说，平均每个非洲玉米农民每公顷的产量不足美国种植者的五分之一。

现在，各种新的数字化app出现加速提高了这个部门的生产力和经济增长。Connected Farmer是一个最初在东非产生的移动产品，和 Vodafone、美国国际开发署和非营利性组织TechnoServe都有公私合作伙伴关系，帮助农民与农业企业和更好地管理自己的作物和财政。

总体而言，用数字化解决方案解决这种小农农业的三个关键约束：1）抗灾能力，2）规模，3）市场激励。

恶劣天气、作物疾病，中间商压低价格

恶劣天气、作物疾病，中间商压低价格--小农户没有安全保障，这些挑战可以迅速变成灾难。

通过像Connected Farmer那样的产品，Joyce Kaguru和其他农民把自己的作物卖给一个农业企业的平台时得到移动付款和收据。它也给成千上万的农民带来了第一次金融记录--就在他们的手机上。更好的记录可以使他们成为银行更有吸引力的客户，最终使他们能够更容易获得信贷、保险和其他金融工具，可以帮助他们提高应对潜在的自然灾害的能力。

该系统还有助于保护农民，使其免受任何买家占便宜。该系统会及时向农民的手机发送市场价格信息，帮助他们在正确的时间出售以最大化其收益。

此外，像坦桑尼亚的Esoko或Tigo Kilimo等移动app，正在通过提供最新的天气信息和农艺技巧来帮助农民种植和维护作物。Bima系统通过提供生活和农作物保险应对经济冲击来提高农民的抗灾能力，目前在14个国家已经拥有1800万的客户。

撒哈拉以南非洲地区大约有四分之三的人缺乏传统的金融服务。然而,有近三分之二的人口拥有移动设备。

即使在管理这些挑战之后，农民仍需要相当大的、稳定的市场。但许多农业综合企业难以从很多不同的、分布在偏远地区的小农户手中购买。

代理公司可以花几个小时开车去不同的农场、安排发货、评估作物，或交付合同。然后农民千辛万苦而又冒着风险到公司网站收集付款和贷款。

"虚拟聚集"正在改变这一点。例如去年在坦桑尼亚，当农业巨头Olam采用Vodafone的连接农民系统时，就让3万农民跨越了数百公里的道路就与外界取得了联系，而需要的设备仅仅是一个简单的移动电话。

在这个移动平台，企业可以注册农民、管理合同、提供推广服务、支付、扩展农民贷款和提供短信收据。这些新的数据给了他们一个更大更明确的业务蓝图，帮助他们识别模式、效率和最佳实践。

当然，交付和其他工作仍然需要人来做，,但现在移动供应链管理大大方便买家和小农农户。 "之前，我们必须手动运行……大概需要两到三周"来分配和协调资金，Connected Farmer系统的主要使用者Kenya Nut的执行总监Stanley Maina说，"现在我们实际上只需要三个小时……这提高了我们的效率，是一个巨大的改变。"

"解决方案在长期有效吗?"

但不管这些方法多么有效，最终的问题都是：解决方案在长期有效吗?

这是一个在小农农业领域特别棘手的问题，因为农民"客户"支付能力有限，通常是规避风险的。

在我们的经验中，关键在于正确调整公共和私营部门的奖励。农民不愿意付款？就让农业综合企业成为客户，他们有更大的金融利润，并且享受采用数字化供应链解决方案带来的商业利益。至于Vodafone等移动网络运营商， Connected Farmer公司提供了一个可持续发展的解决方案，Vodafone是利用其技术，以帮助改善农民生活和业务操作，同时从颁发许可证和支付交易费用过程中为公司赚取收入，以及添加新客户（包括农民和农业综合企业）。

公共部门--在我们的例子中是美国国际开发署--可以通过分析问题，帮助设计Connected Farmer系统，将不同的市场参与者撮合在一起以帮助减少创业公司的启动成本和支持像TechnoServe那样的实践者。

使"蓝天"方法切实可行

农业站在 "第四次工业革命"的前线是非常让人激动的。移动创新正在改变奶农养牛的方式（iCow）；获得恶劣天气的微型保险（Kilimo Salama）；确定最科学最优时间种植庄稼（哥伦比亚的一个新应用程序GeoMelodicos ）。

但任何创新的最终成功都取决于一个"蓝天"方法，即对现实有一个彻底的了解。小农农户怎么日常运作，他们最关心什么？在农业系统的市场参与者中有哪些激励措施？哪种方法能最好的利用这些信息来帮助小农户在长期实现真正的变化？

全球粮食需求预计在2050年飙升70%，解决这些问题变得更加关键。通过合作创建一个有解决这些问题办法的公司，人类可以用最新的技术来解决一些最古老的发展问题。