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过去几年来,金融服务创业主要集中在支付和贷款领域,因为这里客户总量庞大,市场规模诱人。

但是如今这些行业却变得越来越拥挤了。高科技巨头苹果,谷歌和三星都在开发移动钱包,而包括摩根大通和高盛在内的多家大银行也已经开始进军在线借贷领域。

于是,硅谷的风险投资开始转向另一个金融领域:价值万亿美元的保险业。

去年,风险投资累计向全球保险初创公司累计投资超过26.5亿美元。而市场研究公司CB Insights的数据显示,这一数值在2014年还仅有7.4亿。

2016年,全球保险业继续维持着上一年的强劲势头。2015年12月,p2p的保险公司Lemonade获得由红杉资本募集的1300万美元种子资金,这也是该家VC进行的最大规模的种子轮融资。保险比较网站PolicyGenius则在今年1月的B轮融资中融到了1500万美元,总募资额更是达到了2100万美元。Intuit公司在2014年以3亿6000万美元收购了移动支付初创公司Check旗下的保险初创公司Next Insurance,后者也宣布在本月早些时候募集到了1300万美元。而另一家较为低调的保险初创公司Slice Labs也募集了300到400万的种子轮资金。Slice首席执行官Tim Attia,证实了此项协议,但拒绝透露具体细节。

保险是一个监管严格的传统行业,这使得它对于创业公司既极具吸引又显得阻碍重重。Lemonade的Daniel Schreiber就指出,风险投资商和创业者看到了世界保险业三个关键问题,希望能够逐一改变这一局面。首先,这个市场简单且巨大。其次,他们认为保险业业务模式存在致命问题——业务模式着重于消除风险,而不是在需要的时候客户帮助他们。最后,保险业常年未发生巨大变化。换句话说,今天的保险业同50年前极为类似。

风险投资公司Canaan Partners的Brendan Dickinson也表示,保险业的另一个问题是糟糕的用户体验。对于生活和家庭保险,许多必要的数据已经登记在册,问题就是如何进行汇总和分析。数字产品不足或者体验不佳,让保险业流失了很多年轻客户。而创新者的想法就是简化和数字化。例如,Next Insuranc正为小企业定制个性化和自动化的保险,而这在传统保险业中都是通过纸张办公完成的。

但是,必须要指出的一点是,资本是一个重要门槛。在美国的每个州,初创公司都需要牌照,这是一个耗时且昂贵的过程。此外,企业需要有资金,以支付任何潜在的索赔。

大保险公司可以在这方面成为盟友,通过一个叫做一般管理代理关系的渠道。在这种情况下,初创公司并并不需要在其自身的资产负债表中承担风险,本质上它外包给一个较大的保险公司。然后初创公司可以专注于开发其产品,并获得年轻顾客,这一用户群体传统的保险公司很难覆盖到。

虽然许多初创公司都在探索这条路线,Schreiber说,他看到一些与保险巨头合作的问题。 “我们不能将我们的公司建立在100年历史的公司之上,”他说。 “我们需要从头开始。”

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