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正如基督教有耶稣,伊斯兰教有穆罕默德,比特币同样有一位灵魂人物——中本聪(Satoshi Nakamoto)。

2008年10月31日,中本聪公开比特币白皮书,这篇技术性论文详细介绍了中本聪的猜想:通过利用点对点网络,创造一个无需依赖中间机构的电子交易系统。

他创建了比特币,却在比特币步入正轨后,销声匿迹。

无数人开始踏上找寻中本聪的征途,但大多铩羽而归。中本聪到底是谁?

没有中本聪主导的比特币,已经运行多年,这是不是意味着:比特币不需要中本聪?区块链项目也不需要领袖人物?但如果这样,中本聪凭什么让我们找了7年?

1. 给中本聪画像

一直以来,比特币追随者们对中本聪的了解,仅限于他活跃过的密码朋克和密码学邮件组里留下的痕迹。根据这近600条记录,人们给这位创造者打上了“神秘、自由和极客”的标签。

2011年4月23日,中本聪给一位开发者发送了最后一封邮件,留下这样一句话:“我开始干别的事了,Gavin与其他人会很好的接手比特币项目”,从此,销声匿迹。

而这个时候,比特币已经开始从极客圈子向外传播,此前两个月,比特币价格刚刚在Mt. Gox突破1美元大关。

随着比特币价格推高,人们越来越渴望知道中本聪是谁,是谁缔造了比特币,是谁提出了这个伟大的理念,又是谁手中掌握着数百万枚比特币(根据中本聪早期开采数据,有人推算中本聪拥有110万枚左右的比特币)?

为了找到中本聪,人们开始寻找600条记录中留下的痕迹,并对他进行画像。

不过,令人苦恼的是,由于信息的缺失,我们无法确定中本聪的精确信息,实际上,就连“ta”是男是女,是不是一个团队都难以确定。

曾启发徐明星进入加密货币创业的美剧——傲骨贤妻(The Good Wife)第三季——曾提及中本聪是一个三人的团队,其中一人还是中国人,编剧持有该观点的理由是:中本聪论文中首篇引述论文,正是中国人Wei Dai关于电子货币方案的论文。

傲骨贤妻中的比特币片段

这当然有些夸张了,人们更确信,中本聪是一位日本人,因为从名字来看,非常相像。

人们不知道他为什么要起这样一个名字。日文里的Satoshi Nakamoto,“中”(Naka)表示“中间、内部、介于”,“本”(Moto)表示“本原、基础”,“聪”(Satoshi)则表示“头脑清晰、聪明、智慧”,这刚好可以描述这位“发明了一种智慧的算法,进而引领一场运动的奠基人”。

另外,中本聪也在论坛帖子中,自称是一位“居住在日本的43岁男性”。也许因为这个原因,日本后来形成了比其他国家、地区更加活跃的加密货币文化。

能证明中本聪是日本人的,除了名字的发音,还有其他的细节。比如,2008年8月18日,中本聪注册了网站bitcoin.org,最开始使用的注册服务商位于日本,并且服务器搭建在日本的ISP上,直到2011年5月8日,域名才开始转移到芬兰。

不过,他是日本人的说法也没有太大说服力,因为在所有留言中,中本聪从没有使用过日语,反而熟练采用了英文。尤其在bitcointalk的发言中,出现了很多英式英文,比如bloody hard、analyse、colour等等。

而根据“中本聪”这个名字,人们也大开脑洞。

有人发现,Satoshi Nakamoto刚好是三星(Samsung)、东芝(Toshiba)、中道(Nakamichi)、摩托罗拉(Motorola)四家公司前几位字母的“缩写”,这是不是意味着中本聪其实是某个利益集团组建的团队?

除了名字留下的痕迹,还有另外一系列信息,那便是中本聪在所有论坛上留下的身份信息。

有人根据他在P2PFOUNDATIONl论坛注册信息里留下的生日信息1975年4月5日,浮想联翩:1933年4月5日,美国总统富兰克林·罗斯福签署了政府法令6102,法令规定公民持有黄金非法,该举措推高了黄金的价格;1975年,美国总统福特再次签署法令,规定公民持有黄金合法。

大家认为,这两个时间点的组合,巧妙表达了中本聪对政治的隐喻,尤其是对当时金融状况的嘲讽,这一点可以从中本聪在创世区块中留下的数字签名得以佐证。

除此之外,有人针对中本聪所有发言,进行了数据分析,发现其活跃的时间,正好落在美国时间晚上9点~23点,刚好落在使用网络的区间。因此,有人认为,中本聪是一个“披着日本外套,居住在美国的英国人”。

猜测中本聪匿名的原因也不少。

首先,在密码朋克和密码学邮件组的人,大家普遍采用匿名方式交流;加上中本聪发布白皮书前,电子黄金(e-Gold)创始人被指控洗钱,并最终认罪。除此之外,当时关于数字货币的相关一些技术,还受专利保护,为避免侵权,采用匿名也许更加方便。

虽然对中本聪的真实身份猜测不一,但有一点可以肯定:中本聪是一个挑战传统与权威的天才、斗士。

2. 真假中本聪

关于谁是真正中本聪的讨论一直没有停歇。

2015年,加州大学教授Bhagwan Chowdhry撰文表示,已经提名中本聪为2016年诺贝尔奖经济学奖候选人,他认为,中本聪是对经济体系造成巨大颠覆式的影响的人,“他不仅彻底改变了我们对金钱的思考方式,也很可能会颠覆央行在货币政策方面扮演的角色”。

这也是人们寻找中本聪的原因之一,既然中本聪能创造比特币,是不是也可以改变当前惨淡的金融市场呢?

强烈的期望“创造”了众多中本聪。

多利安·中本聪(Dorian Nakamoto)

2014年,《新闻周刊》记者莉亚·古德曼声称,他找到了中本聪。这位名为多利安·中本聪的男子,是一个65岁的日裔美国人,毕业于加州州立理工大学,拥有物理学士学位,当时住在洛杉矶圣贝纳蒂诺山脚下。

该记者了解到,多利安·中本聪原名中本聪,他是在1973 年的时候,将名字改为了多利安·普伦蒂斯·中本聪(Dorian Prentice Satoshi Nakamoto),之后不再使用原名。另外,他使用多利安·S·中本聪作为签名。

这也是后来大众印象中,中本聪最有可能的样子。

多利安·中本聪

隐身三年后,中本聪现身p2pfoundation,他回应称:“I am not Dorian Nakamoto”。

中本聪在p2pfoundation回应身份一事

另外,多利安·中本聪否认自己是比特币发明人,他是在儿子那里才听说了比特币这个词,虽然曾在防务承包商公司工作过,但他跟比特币没啥关系。

哈尔·芬尼(Hal·Finney)

在中本聪现身回复乌龙事件后,有人发现,曾参与过比特币早期筹备工作的哈尔·芬尼(Har·Finney),与这位假中本聪的家竟然只隔着几个街区。

一时间,关于哈尔·芬尼就是中本聪的传言开始流传。

哈尔·芬尼本尊与中本聪渊源颇深。2008年年底,在中本聪提出比特币概念后,哈尔·芬尼针对某些问题提出了改进建议,中本聪也对这些问题做出了回应,在比特币开挖后,中本聪给芬尼转出了比特币有史以来的首笔转账。

比特币第一笔转账

不过,哈尔·芬尼没有确认这个猜测,他只是撰文记录了自己与中本聪、比特币的故事。2014年8月,哈尔·芬尼告别人世,根据他的遗愿,家人将他的遗体送往Alcor生命延续基金旗下的冰冻工厂低温贮藏。

或许,等到哪天技术能治愈芬尼的疾病时,他醒来后,会告诉世人中本聪的真实身份。

尼克·萨博(Nick Szabo)

技术派不相信猜想,他们相信数据。

一位名叫杰克·格里夫(Jack Grieve)的技术派带领团队,针对中本聪的数百条留言进行了词频分析,他们发现,中本聪的留言表现出一些语言特性,比如“chain of”、“trusted third parties”;、“and”和“but”之前使用逗号,以及在冒号后面采用零散的句子等习惯,而这些习惯用法应该是中本聪长时间形成的。

因此,那些被猜测为中本聪的人,在写作时理应保留有这些特性。

通过对十三位“中本聪”进行分析,杰克·格里夫团队发现一位名叫尼克·萨博(Nick Szabo)的人,“所写的内容,与比特币原文之间的语言相似程度不可思议;另外,也没有别的可能作者,在文字上会达到更高的匹配程度,”

不过,也有人依据尼克·萨博的作品,否定了这个判断,比如在一篇文章中,他没有明确自己不是中本聪,反而给了读者脑补的空间,这明显不符合常理。

望月新一(Mochizuki)

在对中本聪是谁的问题上,汇聚了众多猜谜者。最早提出超文本、超媒体概念的互联网先驱Ted Nelson曾在YouTube上爆料说,他知道谁是比特币发明者,那就是解决了ABC猜想而名声大噪的日本数学家望月新一(Mochizuki)。

望月新一

Ted Nelson的理由基于以下几点:首先,望月新一是京都大学数学教授,足够聪明到想出比特币的设想;另外,他学术研究时不使用传统的科学同行评审程序,相反,他的习惯是让其他数学家完成他的推理。

Ted Nelson表示,望月新一的行为符合比特币创造者的行为,比如他在2012年发布“ABC猜想”证明后,就没有再进一步讨论。“如果我是正确的,希望望月新一不要因为低调而不去获取这种荣誉。”Ted Nelson表示。

克雷格•赖特(Craig  Wright)

无数人跳出来自称比特币之父,又被无数次证明纯属恶作剧或骗局。

“我不想要钱,不想要名气,也不想要人们的崇拜,我只是不想被外界打扰。”2016年5月2日,公开宣称自己是中本聪的克雷格•赖特(Craig Steven Wright) ,如此表示。

在其公开声明之前,曾有人匿名称克雷格•赖特就是中本聪,他们提供了多份邮件、通话信息、财务记录等等,但经过背景调查,人们推翻了这个结论。

克雷格•赖特

但是,即使声称拥有中本聪密钥的克雷格•赖特,也不能完全证明自己就是中本聪,反而将为其背书的Gavin Andresen拉下水。比特币社区的核心开发成员,Gavin Andresen在克雷格•赖特身份曝光后,在自己的博客中公开宣称,他相信前者就是中本聪。

不过,这引发比特币社区的质疑,他们坚定地相信克雷格•赖特极有可能是假的,“Gavin Andresen 被盗号了”。

一方无法证明,另一方销声匿迹,中本聪身份变得更加扑朔迷离,就在大家僵持不下的时候,克雷格•赖特出来说“放弃证明自己是中本聪”,而这距离他跑出来宣称自己是中本聪,仅仅过去5天。

3. 比特币不需要中本聪

尽管中本聪的身份依旧是个谜,但他在退出比特币前就已经做足了准备。

比如,为了防止中心化权力完全控制网站bitcoin.org,中本聪选中的网站域名持有者,并非比特币最初开发者团队成员。另外,虽然整个发布权限还掌握在持有者手中,但该网站已经实现了代码开源。

如今,Bitcoin.org发展成为一个社区项目,其开发、维护和翻译工作基本上都由志愿者完成。

另外,中本聪还召集了一批开发者和爱好者,让比特币得以继续更新、迭代。

2010年12月12日,中本聪在bitcointalk上发表完最后一篇帖子,然后默默离开了。人们完全没有预料到,因为此前一天,中本聪还在就“维基解密通过比特币躲避Visa封杀”消息发表意见。

如果从2008年10月31日白皮公布算起,比特币走过了10年历程,而中本聪公开参与比特币工作的时间,不过1/5,在中本聪消失后,比特币稳定运行了多年。

bitcointalk上中本聪的活跃记录

这期间,比特币也面临挑战。2017年,社区对“比特币不再适应发展要求”的质疑开始蔓延,经过漫长的拉锯战,2017年7月21日,比特币隔离见证(Segwit)被锁定,紧接着,比特币被硬分叉,比特币现金(BCH)诞生。

直至如今,关于谁是“比特币正统”的争论还在进行。

没有了中本聪的比特币,依赖着社区信徒,依然马不停蹄。

结语

截止2018年10月底,已经有超过1600种活跃交易的加密货币,以及数千种短时间内产生的1CO代币。

但目前,没有一种能真正挑战比特币的王者地位,一部分原因是由于比特币的先发优势,另一部分,更是因为中本聪这位先驱者,汇聚起来的强大共识。

如今,“中本聪”给比特币带来的,更多是象征意义,但这种去领袖化的先例,以及社区化运行的样本,已经成为范本,开始在其他项目上演。

10月4日,以太坊创始人Vitalik Buterin在推特上表示,“以太坊已经不怎么需要我参与了”,就算没有我,以太坊网络也“绝对会存活下去”。

10月11日,莱特币创始人李启威宣布,在(未来)某一时刻,他将不得不退出,并允许莱特币变得更加多中心化。

也许,在区块链世界里,比特币不需要中本聪,“We are all Satoshi(人人都是中本聪)。”

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