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2月2日,抖音告腾讯垄断事件闹得沸沸扬扬。

抖音大概憋了很久,主张是几年以来“腾讯通过微信和QQ限制用户分享来自抖音的内容,构成了反垄断法所禁止的‘滥用市场支配地位,排除、限制竞争的垄断行为’”。

从大众立场来看,抖音和腾讯都是新技术的赢家,普通人才是输家。

垄断的概念通常有两层意义,一层是对市场同业竞争者和潜在竞争者的垄断;另一层是对受众文化层面上的垄断。

抖音和腾讯之争,是第一层意义的垄断之争,是赢家和赢家之争,不过是利益之争。

所以我们大可嘲讽垄断者之间的纷争,是因为不管谁主导用户,都是文化垄断者。

01

50多年前电视出现在普通大众家庭时,观众和商家一起欢呼雀跃,然而他们的角色却不一样,普通人都是新技术的输家,因为是被适应、改造和消费的群体,而技术发明者则是赢家,之后涌现了电视主持人、电视制作人,他们和技术发明者一起捍卫自己在这场技术革新中的既得利益。它们一起形成了新的文化垄断,终结了很多教师的职业生涯。

图:早期电视机的形态

和那时一样,今天短视频的输家——用户,和资本家赢家一起雀跃着,视频制作者在努力挤压文字表达的生存空间。学会视频表达的人,成为新技术文化中的精英,但这种精英常常是粗鄙、猥琐的,许多短视频网红,不过是生活中吃喝嫖赌的混球,但善于哗众取宠,而在流量为王的时代赢得技术带来的权力和声望。

现代传播学之父伊尼斯说,控制技术运行机制的人积累权力,必然要密谋防备那些无法获取专门技术知识的人。

这就是为什么Facebook社交网络的核心算法逻辑,只掌握在马克·扎克伯格等少数几个人手里;特朗普逼着抖音海外版,让它交出算法逻辑卖给美国企业。

这种密谋,一面防备其他人获得核心技术的垄断,就是常见的行业垄断——抖音和腾讯间的撕逼,就是这种纠纷。一面摧毁传统的知识垄断,今天唾骂或吹捧短视频的人,就是这种垄断下文化撕裂的现象。

美国学者尼克·波斯曼《技术垄断:文化向技术投降》里说,新技术的出现产生输家和赢家一起欢呼的局面,这种局面是荒谬的。比如互联网时代,个人信息更容易被盗取,个人踪迹被搜寻,个体更容易被控制,这是我们在从互联网上获取便利而付出的代价。

2016年美国大选,特朗普竞选团队曾雇佣“剑桥分析”公司,用盗取来的7000万Facebook用户数据分析建模,再去做政治理念营销。美国人成了政治广告的操弄的玩偶。

当群体更容易被信息控制时,所有人成为一个模糊的“数字客体”,个体的清醒变得无足轻重。这时,每一个普通人就是输家,而资本控制的新技术发明者就是赢家。

为了维持自己的权力,“赢家怂恿输家满腔热情地去拥抱计算机技术。”尼克·波斯曼说,他们会告诉我们,互联网让生活更高效、便捷。但不会告诉你要付出什么代价。他引用埃及法老塔姆斯的话说:

新技术发明只不是手段的改进,目的却并未改善。

如互联网让社交变得更容易,却不会告诉你社交网络是不是隔阂了人与人之间面对面交流,弱化了交流的能力?技术的赢家也不会告诉你,计算机可能导致你生活质量的降低。

弗洛伊德曾说,倘若铁路没有克服空间距离,我的孩子就不会离开故乡,我就不需要打电话才能听他说话。

02

技术垄断文化带来的恶果,在互联网时代带来了信息的嘈杂、泛滥和泡沫。

这种泛滥又带来了每个人自我主见的嘈杂化。14世纪,德国人谷登堡发明了机器活字印刷,并用机器印刷了《圣经》,自那之后,马丁·路德说,《圣经》进入了每个主妇的厨房后,每个基督徒就成了自己的神学家。

图:谷登堡发明的印刷机引发了信息爆炸

机器印刷发明后造就了大量的印刷书籍读者,按尼克·波斯曼的说法,这些人接受大量的信息,而不是老师的真传……他们自负张狂,自以为有智慧,而不是真有智慧。这和今天的互联网用户相似,每个人自以为从信息泛滥、泡沫处掌握了足够的信息,我们不足够智慧,却形成了诸多的意识形态偏见。

2020年美国新冠肺炎疫情期间,社交网络上的谣言经过算法对“偏好”的推波助澜,加剧了谣言传播,个体各自为政。人们在街上游行,有的喊“新冠疫苗是阴谋”,有的喊“人类基因不适合新冠疫苗”。每个人执着于自己看到的信息。一个政府官员将其称为:

新时期的部落主义。

这样的偏见造成了很多冲突,政治、宗教、消费的冲突,甚至沟通形式的冲突。

500多年前机器印刷发明后引发的书本读物兴起,改变了课堂上口语交流的形式,书写、文字表达逐渐成为主流,今天,用电脑书写、表达、思考首先在职场人群和大学生群体中代替了书写,中国只有中小学生还保留了传统书写的方式。

可是,电脑学习的方式比书写、口语交流更注重个人学习、独立解决问题,它改变了众人思想碰撞、思辨的沟通方式。所以,技术创新的提供者,如今用算法逻辑,给每个人推荐自己爱看的,无论谣言、暴力、煽动言论。它带来的一种负面影响是,容易让每个人更狭隘、自负、排他。

进一步,从技术统治时代到技术垄断时代,这种更迭带来了同样的问题:社会焦虑、混乱。

1480年欧洲机器印刷机引发的信息爆炸之前,英格兰只有34所学校,180年后,学校总数达到444所,引发学校暴增的原因,尼克波斯曼说,就是信息失控导致了焦虑和混乱引发的。

这和今天互联网时代焦虑引发的各种培训、网课、课外辅导一样,都是人们为了应对新技术垄断带来的文化危机,当代人称之为“内卷”的现象,实际上仍是技术垄断带来的。

03

中国的监管肯定有意识到技术对文化的垄断。抖音告腾讯,就像一个家庭里,孩子告孩子,家长最多警告一番,但孩子对外作妖,多半是要被揍。

家长揍不揍孩子,很大程度的原因是新技术有没有对旧技术制度发起攻击,旧技术制度有没有受到威胁。就像孩子学步时,不能跑太远,跑远了难免要挨揍。

技术垄断文化后,需要建立一种新的社会秩序,目的是防止信息失控、泛滥带来的文化防线崩溃。

尼克·波斯曼曾描述了信息扩张和信息控制机制的关系:

“技术垄断使可以利用的信息增加,让信息控制机制受到压力,为了对付新的信息,需要增补控制机制。但新的控制机制本身是技术,它们反过来又增加了信息供应量,它们就这样恶性循环。这造成了一个后果是信息的供应量无法控制,个人心神宁静生活的宗旨就会普遍崩溃而失去防卫,人们无法寻觅经验中的意义,失去记忆力。”

中国中小学教育仍杜绝学生的智能手机或其他智能电子产品进校园,就是一种信息控制机制,也可以视为一种教育制度对新技术造成的文化垄断的警惕。

美国传播学者詹姆斯·贝尼格1986年在其专著《控制革命:信息社会的技术与经济起源》中,阐述了电脑技术等信息传播新技术在当代社会中的重要地位的“控制革命”论,他教人们从信息传播新技术发展的视角,透视社会发展的信息化动向。

然而,他的理论大多被别人用来做社会舆论、政治制度、广告营销方面的控制。过去两届美国总统奥巴马和特朗普,在竞选期间都得心应手地运用了信息控制手段,为操弄舆论和民意给自己登上权力巅峰而铺路。

图:美国疫情期间的游行

特朗普用信息操控手段帮助自己上台后,因为一系列施政措施,导致在连任竞选中败下来,他为自己的所作所为付出了代价,可当初为特朗普上台的“信息控制技术”付出了什么代价呢?

尼克·波斯曼说,技术垄断只追求效率、利益和经济进步,它没有道德感,却追求无极限的增长,无责任的权力和无代价的技术。

特朗普下去了,但他运用的垄断技术仍然存在,并将被下一个掌权者运用。

参考资料:

《技术垄断:文化向技术投降》 [美] 尼克·波斯曼 1992

《监视资本主义:智能陷阱》 Netflix 2020

[Source]

本文系未央网专栏作者发表,属作者个人观点,不代表网站观点,未经许可严禁转载,违者必究!首图来自图虫创意。

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