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各个大学的研究实验室从政府接收资金的数额巨大，这一点是众筹永远无法企及的。但是，我们必须把众筹看作备选资金来源，用以帮助公众影响政府资助的高等教育机构研究项目选择方向，而不是把众筹当作政府和国家资助的替代品。

通过众筹渠道募集到的资金数额并不太大。仅有少数几个项目获得了50万美元以上的资助。而单就我的实验室而言，每年在材料、工资和大约十个研究生的差旅费上的花费就需要80万美元左右。显而易见，众筹取代不了传统科研资助。

新潮流

这应该算是筹集科研资金的另一种潮流，使得科学家们，尤其是年轻研究人员的新设想有可能成为现实。得到众筹资金的项目往往是对正在进行的科学研究的补充，而不是取代那些本来可以获得政府资助的项目。

政府资助科学研究的主要原因有两种：一是找到解决社会问题的方法；二是培养下一代工程师和科学家继续寻找此类问题的解决办法。但是近年来，英美两国政府的科研投入正不断减少。得到支持的项目数量也不断下降，来自民间的意见反馈声音也越来越小。

众筹研究资金将会改变这一局面，科学家寻求资金支持的目标不再局限于某些特定的赞助机构，与此同时还能获得充足的公众支持。这一类研究可能是最有资格获得众筹资金的项目，并且它们常常通过提供专门的思想或知识奖励，已经使拍摄多部纪录片及研究游记，以及书籍编纂工作成为了可能。

政府资助资金还会限制学生受教育的方式。我接受的资助中，有些是赠款，我可以在捐赠人同意的情况下下改变这些赠款的原来用途，但是那些合同制的资助项目就是另一个状况，资金必须要按既定用途使用。由于这些资金主要是支持我的某个特定研究构想的，只能适用于我的研究轨迹，这样一来，就没有多少剩余资金帮助参与项目的学生们将自己的构思变成受资助项目。

脱离困境

相反，众筹能够使博士生们有机会直接获得所需资金，早日落实自己的研究设想 (比如，一个博士生的研究项目旨在将二氧化碳转变为燃料)。由于政府有资助教育和博物馆的其他项目，而且政府的着眼点是研究生教育，所以为上述项目预留的“科研补助金”要么很少，要么没有。

这里，美国国家科学基金会是个例外，它要求每个项目建议都有“较广泛的影响”。研究院或博物馆的外延项目比较受欢迎，但是这些项目都只能算是某个课题的一个分支，充其量算是为他人做配角。这就要求他们在思考自己正在进行的研究时思路开阔，也就是说，要从科学和教育两个角度看待自己从事的事业。

众筹让教授们有机会走出象牙塔，鼓励他们参与到他们从前不会参与的研究项目中，比如，为在校生制定课程或探索其研究中的精彩部分。我就从自己的微型机器人项目中划拨出部分资金，用于在学校推广教育计划，或者与资助人选择的艺术家进行合作。

众筹界有一条重要的原则，不过这或许也是众筹的最大益处，那就是：公众只会为其了解的项目提供资金。因而，众筹促使科学家们真正思考他们正在研究的项目，以及如何吸引公众关注。

因而，我们不应把众筹看作传统研究资金的替代品，而应看作是影响公众资金支持的重要补充。各国政府都不希望其公众科研项目的资助对从通过税款的间接资助完全转为直接资助。但是，公众可以通过众筹对政府抉择提供资助的具体项目时产生影响。

从Kickstarter这样的普通众筹平台到Experiment.com这样的专业众筹平台，今天的研究人员们有了丰富的众筹渠道。多所大学也正进入科研众筹的市场。虽然我们必须牢记种种限制条件，科研众筹的前景仍然一片光明。

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本文系未央网专栏作者发表，属作者个人观点，不代表网站观点，未经许可严禁转载，违者必究！

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